Una investigación conjunta entre la Universidad Autónoma de Nuevo León que dirige el Rector Dr. Santos Guzmán López y la Universidad de Texas Medical Branch en Galveston permitió detectar la presencia del virus de influenza tipo D en ganado bovino del noreste de México, como parte de un proyecto científico internacional que también derivó en el hallazgo de un nuevo coronavirus proveniente de roedores.
El trabajo difundido recientemente por la revista científica Science, una de las publicaciones académicas más importantes del mundo, documenta estudios realizados en corrales de engorda y granjas avícolas de Nuevo León, donde especialistas analizaron muestras biológicas de animales y trabajadores del sector pecuario.
Gustavo Hernández Vidal, director de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia (FMVZ) de la UANL, explicó que este trabajo es resultado de una colaboración internacional iniciada desde 2016 con el Profesor Gregory Gray la cual finalmente logró consolidarse hace aproximadamente cuatro años tras obtener financiamiento internacional.
Durante el proceso de análisis en el laboratorio del Profesor Gregory Gray de la Universidad de Texas Medical Branch, se detectó no solo un nuevo coronavirus de origen murino que había afectado al ganado, sino también la presencia de una variante del virus de influenza tipo D, cuyo principal reservorio son los bovinos.
Virus emergente bajo vigilancia científica
La influenza D es un virus respiratorio identificado inicialmente en ganado bovino y considerado de interés científico por su capacidad para infectar múltiples especies animales. Aunque diversos estudios internacionales han encontrado evidencia de exposición en trabajadores agrícolas, hasta el momento no existe evidencia concluyente de que provoque enfermedad en humanos.
Hernández Vidal subrayó que la influenza D es considerada una enfermedad zoonótica, es decir, que puede transmitirse entre animales y personas, aunque hasta ahora no se ha identificado un riesgo elevado para la población humana.
“No es un tema de alarma, pero sí de vigilancia. Tenemos que seguir investigando para entender su comportamiento y prevenir posibles escenarios futuros”, puntualizó el científico con un registro de 30 artículos de investigación.
Para realizar el estudio, el equipo científico efectuó muestreos en explotaciones pecuarias del noreste de México mediante hisopados nasales, muestras sanguíneas y análisis de bioaerosoles en ganado bovino y aves de corral.
Asimismo, con autorización de los participantes, se tomaron muestras biológicas a trabajadores del sector ganadero para ampliar el análisis epidemiológico.
Hernández Vidal subrayó que la colaboración con productores pecuarios ha sido fundamental para desarrollar la investigación, los cuales han mostrado disposición para participar en este tipo de estudios con el objetivo de proteger la salud de sus animales.
“Nos hemos ganado la confianza de los ganaderos porque necesitamos saber qué es lo que está pasando con su ganado, para tener las herramientas adecuadas y poder apoyarlos”, continuó.
Aunque la prevalencia detectada de influenza D fue limitada, el investigador explicó que el virus merece atención debido a su capacidad de propagación entre especies animales y a su potencial evolución biológica.
“Sabemos que está ahí y eso es suficiente para mantener una vigilancia constante. Si no buscamos, no encontramos”, afirmó.
Impacto para la producción pecuaria
La investigación también pone de relieve el impacto económico que las enfermedades respiratorias generan en la producción bovina. Estas infecciones pueden afectar el desarrollo del ganado, incrementar los costos de producción y ocasionar pérdidas importantes para el sector pecuario.
En este sentido, destacó que en México aún no se dispone de vacunas específicas contra la influenza tipo D, a diferencia de otros países donde se han desarrollado biológicos autólogos, lo que abre una línea de oportunidad para la investigación científica nacional.
Refuerzan vinculación global en la investigación
De acuerdo con Hernández Vidal, el proyecto ha fortalecido los lazos académicos internacionales, con colaboraciones activas con instituciones como la Universidad de Long Island en Nueva York, el Royal Veterinary College de Londres y la Universidad de Zaragoza, entre otras.
Estas alianzas han sido impulsadas, señaló, por el respaldo institucional que promueve la vinculación global en la investigación.
Hernández Vidal destacó el reconocimiento que ha recibido este trabajo a nivel internacional, particularmente por el interés de la revista científica Science, que dio seguimiento directo al trabajo de campo realizado en Nuevo León y destacó la participación de investigadores de la UANL en el estudio de virus emergentes con potencial zoonótico.
Para Hernández Vidal, esta cobertura representa un reconocimiento internacional al trabajo científico desarrollado en la Universidad.
El investigador también destacó que esta colaboración internacional fue posible gracias al respaldo institucional impulsado por el Rector de la UANL, Santos Guzmán López, quien ha promovido el fortalecimiento de la investigación científica, la vinculación global y la cooperación académica internacional.
“El apoyo de nuestro Rector ha sido fundamental para consolidar este tipo de proyectos internacionales que hoy permiten que la investigación desarrollada en la UANL tenga impacto y reconocimiento mundial”, puntualizó.
